En retard

Parfois je me moque avec mes copines françaises des mamans anglaises qui ne haussent jamais le ton (du moins en public) avec leurs enfants, et qui semblent toujours trouver adorables les bêtises plus ou moins graves de leurs petits garnements. Leur devise semble être : ce sont des enfants et on ne peut rien y faire. Du coup, l’arrivée d’enfants dans un lieu plutôt orienté adultes provoque souvent une crispation.

Mais ce matin, j’ai assisté à une scène qui m’a serré le coeur : nous étions sur le chemin de l’école avec mes filles, juste derrière deux enfants qui semblaient seuls.  Tout à coup la maman, qui se trouvait en fait très loin derrière, s’est mise à hurler pour leur ordonner de courir, sans quoi ils seraient en retard. Il faut dire que le retard et l’absentéisme sont une vraie plaie dans notre école et que l’équipe enseignante insiste énormément sur la ponctualité et l’assiduité. On peut même gagner un vélo en récompense d’une assiduité de 100 %.

Un peu surprise parce qu’il restait encore dix bonnes minutes avant la sonnerie et que l’école se trouvait à moins de 300 mètres, j’ai pressé le pas par réflexe. La petite fille a obéi à sa mère mais le petit garçon avait manifestement du mal à courir, encombré par un gros sac plastique qu’il portait en plus de son cartable. Nous l’avons dépassé et là la mère s’est mise à hurler comme une furie. A la place de l’enfant, j’aurais eu l’impression d’avoir commis une action impardonnable et que ma mère me haïssait. Elle l’a rattrapé et elle a continué à le pourrir pendant deux ou trois minutes, le secouant en hurlant alors qu’il pleurait, l’air terrorisé. Elle ne semblait même pas gênée de notre présence et je n’ai pas pu m’empêcher de me demander comment elle devait le traiter à la maison. J’avais presque les larmes aux yeux à l’entendre accabler ainsi ce petit bout de chou d’un mètre dix à tout casser. Elle s’est un peu calmée, mais à peine, en arrivant devant l’école et en constatant qu’ils n’étaient pas du tout en retard.

Cela peut arriver à tout le monde (je ne le sais que trop bien) de s’énerver contre ses enfants et de crier non pas parce qu’ils le méritent mais parce qu’on est stressé par autre chose. Mais cette maman a hurlé de manière violente et méchante pendant cinq bonnes minutes (je vous jure que c’est long) contre ce pauvre gamin sans aucune raison, et à entendre ses sanglots il était malheureux et terrifié. J’aimerais dans ces cas-là être assez sûre de moi pour aller confronter la mère. Mais comment être sûre que ça ne va pas retomber sur le gamin ? N’est-il pas présomptueux ou disproportionné de penser qu’il y a maltraitance quand on a assisté à dix minutes de la vie d’une famille ? Qu’auriez-vous fait à  ma place ?

Je désapprouve les excès inverses qui se produisent parfois aux Etats-Unis (appeler la police si quelqu’un donne une fessée à son enfant !) mais tout à coup je comprends mieux. J’aurais eu terriblement envie d’intervenir mais tout ce que j’ai fait c’est jeter quelques regards offusqués et expliquer à mes filles que je ne trouvais pas ça bien. A posteriori je me dis que j’aurais pu proposer à la mère de m’occuper d’emmener le gamin à l’école si elle était pressée, mais voilà je n’y ai pas pensé…

Du coup au retour, après m’être épanchée auprès d’une copine, j’ai regardé d’un oeil bienveillant les mères que j’ai croisées sur le chemin du retour et qui arrivaient super en retard mais super cool, sans stresser leurs enfants…