Commandée à l’architecte Inigo Jones par le roi Charles Ier pour y donner des "masques" (divertissement de cour consistant en un spectacle et un bal), cette "maison" faisait autrefois partie du palais de Whitehall, détruit par deux incendies à la fin du dix-septième siècle. Quelques années plus tard, en 1649, c’est aussi là que fut exécuté le même Charles Ier, pour trahison, à l’issue de sept ans de guerre civile.
Au Moyen-Age, c’était aussi dans ce lieu que le Roi d’Angleterre (à qui on attribuait ce pouvoir comme au Roi de France à l’époque) guérissait les écrouelles des pauvres.
Plus tard, le lieu a servi de chapelle royale, ainsi que pour des cérémonies de "Royal Maundy", le lavement des pieds des pauvres par le souverain lors du Jeudi Saint, remplacée au dix-neuvième siècle par une distribution d’argent. Les "heureux" pauvres sélectionnés recevaient le nombre de pièces correspondant à l’âge du monarque (!)
L’intérêt de l’endroit ( nous y sommes allés un peu par hasard, parce que nous avions la carte des Historic Royal Palaces) est l’immense plafond à caissons, à une vingtaine de mètres de haut, peint par Rubens et installé en 1636. Spectaculaire.
On y donne encore des réceptions aujourd’hui.
Merci pour l’idée, la premiere photo est vraiment impressionnante !